人的旧有观念很难在一时间消除。当两度落后最终获胜的尼日利亚队以3：2痛快淋漓地将贝利刚刚预言将夺得本届冠军的西班牙队拉于马下时，我相信大多数记者都愿意将这称为一个“冷门”，包括我自己。因为我们习惯于将尼日利亚队视为足坛的“后生”，视为新人，即使他们获得佳绩，也只能属于“黑马”本色。
事实上是我们在戴着有色眼镜看人。一位非洲记者对我说：“尼日利亚是奥运会冠军，他们应该有冠军的样子。”这句话很有道理，奥运会冠军都被我们视为“黑马”，不知道还能在国际足联的排名表上跻身前十位的日本队是什么——“白马”吗？长期存在于我们心目中的球队强弱排序，已经成为我们欣赏球赛评价球队的障碍。
在观看这场比赛的时候，我开始逐渐纠正自己的看法，不再将尼日利亚的胜利看成是什么“冷门”，尽管西班牙队是这一组的种子队。就连板凳队员都能在巴塞罗那队踢球的尼日利亚人，踢出了令人赏心悦目的足球，欧洲“培训者”在此时吞下了自酿的“苦果”。可以说，正是欧洲人用他们的体制和金钱建造了非洲的足球大厦。在这块贫瘠的土壤上，辈出的足球人才得益于欧洲足球的商业投入；非洲球员在金钱与球艺的双重收获下，也给更多的非洲贫苦孩子指明了出路。极佳的天赋和刻苦的精神构筑起非洲足球蒸蒸日上的风景。喀麦隆的一群毛头小伙子险些击败奥地利人，这已为非洲足球在本届杯赛的突出表现做了铺垫。尼日利亚队的胜利当然也就没有什么好惊异的了。相较4年前的浮躁，非洲人对足球有了更加深入的理解，同为年轻选手，尼日利亚队所表现出来的稳定与成熟是西班牙队所不具备的。处乱不惊，这个欧洲顶级球队都是个考验的难题，在非洲人的自由、豪放下，成为了他们令人羡慕的心理优势。
而此后进行的韩国队与墨西哥队的比赛中，韩国球员的表现实在让人失望，他们不仅技不如人，还冒天下之大不韪，领到了第一张因背后铲球而直接出示的红牌。此前本届世界杯赛场上，没有任何一支球队再这样做。韩国队与尼日利亚队形成了鲜明的对照，韩国队充其量算是一支洲际球队，而尼日利亚队则完全可以称得上是一支世界级强队。
尼日利亚队的这场胜利在法国引起了巨大的反响。西班牙与法国在欧洲大陆上比邻而居，西班牙人甚至将他们视为本届世界杯的“第二东道”，大批西班牙球迷来到法国看球。最终他们悲伤得吃不下饭，西班牙队的失利让所有的西班牙人吃惊，因为赛前他们都认为西班牙队是大热门，有可能夺得世界杯冠军。西班牙队门将苏比萨雷塔打电话时告诉他的朋友，让他们好好欣赏比赛，许多西班牙人当时都抽着雪茄，喝着咖啡，等待着胜利，但西班牙队却输了。
贫困的非洲只有那些赴法采访的非洲记者在法国为尼日利亚队助威，他们对这场球赛津津乐道。非洲足球杂志主编马拉达斯称这是非洲足球的伟大胜利，当南非队昨天输给东道主之后，尼日利亚队的胜利为整个非洲足球争得了荣誉，他认为尼日利亚队在本届世界杯上前途无量。他认为米卢蒂诺维奇是个好教练，米氏在尼队落后时用前锋耶基尼换下了一名后卫，然后领先时又用一名后卫换下了一名后卫，然后领先时又用一名后卫换下了前锋伊克佩巴，这位神奇的教练为狂热的小伙子们注入了理智。
一位埃菲社记者说，尼日利亚队可能会进入半决赛。
我决定从此之后无论尼日利亚队取得如何的成绩，都不再认为是一种意外。尼日利亚队确实是足坛的一支新兴力量，但他们已经不再是一支年轻的球队了。他们在这场比赛中表现出了足够的成熟——成熟的技战术，成熟的心理素质。新兴力量成熟了，而传统中的强队则老了。
 |
